[2018] Pré-publicação de excerto da "Crónica do Norte Atlântico" (jornal "Terra Nova", Cabo Verde) deste Março

EPISÓDIOS DA LONGA SAGA DE CLANDESTINOS E INDOCUMENTADOS MARÍTIMOS CABO-VERDIANOS

(...) No Agosto seguinte, era a vez de Manuel Martins Jr., rapaz de 13 anos, ser apanhado a bordo do veleiro "Yukon", da carreira de Cabo Verde, que estava amarrado ao cais Merrill, em New Bedford. O miúdo desaparecera cinco semanas antes de casa e pretendia, em contracorrente pouco usual, ir para as ilhas. Astucioso, contou ao capitão Benjamim Costa que os pais haviam falecido e que se encontrava sem ninguém. Assim, foi "adoptado" por este e pela tripulação que durante duas semanas o alimentaram e protegeram. Mas outros dois jovens que ali trabalhavam, provavelmente acicatados por alguma inveja, começaram a desconfiar da história do Manuel e avisaram as autoridades. Foi então que, após algumas diligências, estas tomaram conhecimento através da mãe do rapaz que ele afinal havia fugido de casa, levando consigo 8 dólares roubados de um armário.

O Merrill Wharf de New Bedford

Por vezes, os casos de ilegais eram bem mais complicados que estes dois que vimos, configurando quase uma rede clandestina como aquele em que em 1926 os capitães Joaquim C. Duarte (da barca "Lina") e Elizeu Neves (da escuna "Fannie Belle Atwood"), ambos confessos culpados, foram sentenciados nos EUA, cada um a um ano de cadeia e à multa de 1000 dólares "por permitirem a entrada ilegal de estrangeiros n'este país". Curioso, por revelar parte da teia que estava por detrás deste negócio de envio de cabo-verdianos para os States, é o conjunto de depoimentos de alguns deles durante o julgamento: "Ontem, um número de estrangeiros [diga-se cabo-verdianos] que foram trazidos para New Bedford pelo capitão Duarte na barca 'Lina' e que se evadiram num dos escaleres de bordo somente para serem capturados em Wareham dentro de 24 horas, testemunharam pela acusação. Disseram que tinham pago dinheiro a 'um homem' do Fogo que se chama Tony Salomão. Todos exoneraram o capitão Duarte de ter tomado parte nos arranjos financeiros que foram feitos antes da viagem. (…) Rezendes dos Santos declarou que quando a barca 'Lina' parou no Fogo, pagou $257 [dólares] a Tony Salomão, que tem um escritório ali, pela sua passagem para New Bedford. Disse que o capitão estava fora do escritório quando foi feita a transacção. O Santos testemunhou que apesar de estar registado como membro da tripulação, não fez o trabalho de um marinheiro enquanto esteve de viagem. Disse que se evadiu da barca 'Lina' com outros nove, sendo presos mais tarde em Wareham. Declarou que o piloto estava dormindo quando se evadiram e que o capitão não era conhecedor dos seus planos de evasão."   

Quanto aos pontos de origem, desejado destino e despejo antecipado destes homens (e por vezes mulheres, embora em número assaz inferior), eles são os mais diversos. Nos finais de Abril de 1927 eram desembarcados no Caniçal, ilha da Madeira, três cabo-verdianos que no vapor grego "Anapeny" pretendiam atingir o porto alemão de Hamburgo . E no mês seguinte era a vez de o comandante do vapor italiano "Nereide" entregar à Polícia Marítima de Lisboa uma série de clandestinos. Porém, o barco onde estes se haviam infiltrado em Cabo Verde era o "Agrés Gevigios", matriculado no porto do Pireu, Grécia, e o seu repatriamento no "Anapey" fora promovido por Fernando Abecassis, cônsul português em Bacelona. Eram eles todos gente de ilhas do Norte, portanto de Barlavento: António Monteiro, de 19 anos, natural de Santo Antão; João Silva, de 16 anos, de São Nicolau; e Miguel Rosa de Oliveira, de 21 e José Andrade, de 14, ambos de São Vicente. (...)