Claro que sabia há décadas que ali tinha existido a dita instituição marítima, antes de passar para a nova Torre de Belém, nos anos 20 do século passado. Soubera-o através do pessoal, marinheiros, pilotos e polícias marítimos, nos anos 60 e confirmei-o em 1999, quando entrei na loja do rés-do-chão para pedir um escadote, a fim de subir à estátua do Diogo Afonso, para descobrir o nome do seu autor. Eis um excerto do texto que publiquei no "Artiletra" de Maio-Junho/2010 sobre a estátua:
Em Junho de 1999, voltei à ilha. Haviam-se passado mais de três décadas sobre a minha partida. E nas visitas que quase diariamente fiz à Praia de Bote e à Capitania, fui tendo vontade de descobrir a autoria daquela peça – segredo que até então não tinha conseguido desvendar em Portugal, embora por várias vezes já o tivesse tentado, em necessidades de vida académica e profissional. Primeiro, perguntei a amigos cabo-verdianos que, pela idade e conhecimentos sobre a ilha, poderiam elucidar-me. Em vão. Ninguém sabia quem fora o pai da escultura. Passei a acercar-me o mais possível dela, a horas diferentes, tentando com a ajuda da luz solar ver se encontrava a inscrição usual. Nada! Como o corpo do navegador repousa sobre um disco, também de bronze, imaginei que a assinatura do autor poderia estar virada ao céu. Era impossível trepar até lá sem ajuda, dadas as características do pedestal, liso e alto. Pensei então que só com a ajuda de uma escada ou de um escadote poderia atingir o local desejado. Numa loja do outro lado da rua, que entre outras coisas vendia literatura espírita, encontrei o almejado objecto. Simpatiquíssimo, o homem que mo emprestou procurou saber quem era aquele europeu que lhe vinha pedir um escadote para subir à estátua fronteira. Quando o esclareci, ele virou-se para mim e perguntou-me com um sorriso nos lábios: “Então o senhor é aquele miúdo que aqui entrava, dava um grito e saía outra vez a correr?” A frase avivou-me memórias esquecidas, agradeci a Diogo Afonso aquele reencontro e abracei o lojista, mais que emocionado, recordando as patifarias recorrentes dos tempos de garoto… E no sítio previsto, lá estava o nome do escultor, mais a data de feitura, essa de difícil legibilidade. Mas que se situará entre as balizas neste texto apontadas…
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| Depois do edificio e de outro que hoje é o "Boca de Tubarão", já a Vascónia |
Dizia ontem o Adriano Lima - num comentário seu ao aviso que lancei de que iria divulgar esta imagem - que julgava que a Torre de Belém fora sempre a sede da Capitania dos Portos. Pois, não. A torre foi construída entre 1918 e 1921 mas a parte de anexos (a zona baixa, onde morei, contígua ao plurim d'pêxe) só ficou concluída em 1937. Ora como a instituição se mudou em 1967 para o novo edifíco do Comando Naval, onde suponho que ainda se encontra, a Capitania dos Portos só esteve ali escassas décadas.
E antes de estar nestes dois edifícios já tivera poiso noutro que também ainda existe, embora talvez transformado, por detrás da águia/passaron. Deve ter sido esse local o inicial, pois o bloco de dois prédios, na sua versão inicial existe desde 1858 (e o decreto de criação do Mindelo é de 11 de Junho de 1938, apenas 20 anos antes). Era a casa de José Machado, primeiro presidente da edilidade são-vicentina que o vendeu logo depois ao Estado. Mas essa não é a história que nos interessa e rematamos com a do edifício cuja imagem descoberta se vê engalanada com bandeiras e símbolo marítimo ou nacional. Socorramo-nos do livro recentemente adquirido, "Linhas Gerais da História do Desenvolvimento Urbano do Mindelo", 1984:
Casa Santos e Vasconcelos - Casa onde funcionava a Capitania dos Portos antes da construção da imitação da Torre de Belém, bem como a escola de pilotagem, criada no início do século. Quando a Capitania foi transferida para o seu novo edifício (na década de 20), a casa foi comprada por Mateus Santos, cujo nome ainda figura no nome do estabelecimento aí instalado.
O prédio, apesar da sua função pública durante um período, era sempre particular. O terreno foi comprado pela companhia Wilson em 1900, da senhora Maria do Rosário Leitão Pereira. O edifício então já existia, porque foi considerado antigo no início do nosso século. [em documentação que agora não interessa para o caso]
E pronto, aqui fica todo este material, de borla e com muita satisfação por parte do "Praia de Bote" e do seu administrador...
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Foto José Carlos Marques, Setembro.2013. A casa, na actualidade. O letreiro que se vê à esquerda da porta aberta refere que ali se encontra a agência n.º 76 do Totoloto Nacional. À direita, o botequim que foi do Faustino, depois do filho do Faustino e hoje de outro proprietário: o "Boca de Tubarão"
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